Un chaleco antibalas, también conocido como chaleco balístico o chaleco antibalas, es un tipo de ropa protectora diseñada para absorber y reducir el impacto de balas y otros proyectiles para minimizar las lesiones al usuario. Estos chalecos los usan comúnmente personal militar, agentes del orden, guardias de seguridad y personas en profesiones de alto riesgo donde se pueden encontrar armas de fuego. Los chalecos antibalas suelen estar hechos de varias capas de materiales especializados, como Kevlar®, Dyneema® u otras fibras sintéticas de alta resistencia. Estos materiales se tejen o se superponen entre sí para crear una barrera fuerte y flexible que pueda resistir la fuerza de las balas. La eficacia de un chaleco antibalas depende de su diseño, la calidad de los materiales utilizados y el nivel de amenaza específico contra el que está diseñado para proteger. Los chalecos antibalas están disponibles en varios niveles de protección, que normalmente se clasifican según el tipo de munición que pueden soportar. Estos niveles están establecidos por organizaciones como el Instituto Nacional de Justicia (NIJ) de Estados Unidos y van desde el Nivel IIA (diseñado para detener balas de pistola de baja velocidad) hasta el Nivel IV (diseñado para detener balas de rifle de alta velocidad). Los chalecos de nivel superior ofrecen mayor protección pero también pueden ser más pesados ​​y menos flexibles. Es importante señalar que, si bien los chalecos antibalas pueden brindar una protección sustancial contra las armas de fuego, no son completamente “a prueba de balas”. Su eficacia tiene limitaciones y es posible que no protejan contra ciertos tipos de municiones, disparos a corta distancia o disparos en áreas desprotegidas del cuerpo. Además, ningún equipo de protección puede garantizar una seguridad total y la eficacia de un chaleco puede degradarse con el tiempo o con el uso. El uso de chalecos antibalas es una medida de seguridad importante para las personas que enfrentan posibles amenazas de armas de fuego, y su diseño y tecnología continúan evolucionando para mejorar la protección y al mismo tiempo mantener la comodidad y flexibilidad para el usuario.